ロータリー財団がもたらす変化と私たちにできること
2026年11月4日（水）
2026‐27年度地区ポリオプラス委員会
委員長 新垣真由美氏
ロータリー財団と聞いて皆様は何を思い浮かべるでしょうか。
年次基金への寄付、ポリオ根絶活動への支援、あるいは補助金を活用した奉仕プロジェクトかもしれません。会員の皆様の中には、寄付がどのように活用され、どのような成果につながっているのだろうと感じている方もいらっしゃると思います。本日は制度や数字の説明だけではなく、支援によって人生が変わった人、そして未来を切り開いている子供たちに焦点を当てながら、ロータリー財団の意義についてご紹介します。
私は沖縄県宜野湾市大謝名という外人住宅街、通称UNストリートで幼少期を過ごしました。1970年代初め頃の沖縄は本土復帰前の米軍統治下にあり、公衆衛生体制が十分に整備されているとは言えない状況でした。そのため、地域では様々な感染症が流行し、人々の暮らしに大きな影響を与えていました。そんな中でも、私はその通りの米軍人やその家族をはじめ様々な国籍や文化的背景を持つ人々と暮らして楽しく過ごしていました。日本人世帯は私たち家族だけでしたが、幼い頃から異なる言語や文化に囲まれて生活した経験は、国際理解への関心と公共の課題に目を向ける姿勢の原点となっています。
当時の沖縄は、いろいろな感染症が流行していた時期で、特に風疹、小児麻痺（ポリオ）も子供たちの人生に大きな影響を及ぼしてきました。実際に、私が地元の小学校へ入学した頃、クラスメイトのご家族の中には足の不自由な方や聴覚に障害のある方がいらっしゃり、その姿を今でも鮮明に覚えています。当時の私はその理由を知りませんでしたが、大人になってロータリークラブに入会してから、そうした障害の一部がポリオや風疹の後遺症であるものだということを学びました。
私たちの奉仕の思いが遠くの誰かの暮らしを変える力になるとしたら、何ができるでしょうか。一人では手の届かない課題も、仲間と協力し、財団の仕組みを生かすことで行動につなげることができます。ロータリー財団は単に寄付を集める組織ではありません。私たちの「こんな奉仕をしたい」という思いを具体的な活動へとつなげる仕組みです。
まず、地域の声を聞き、何が本当に必要なのかを考える。そして、会員の専門性や資金、パートナーの力を組み合わせ、活動が終わった後も成果が続くように設計をする。大切なのは何を贈ったかだけではなく、どのように変化につながったかという視点です。寄付も補助金も、すべては人々の暮らしにより良い変化を生み出すためです。
ロータリー財団は七つの重点分野を通じて活動しています。
平和構築と紛争予防、疾病予防と治療、水と衛生、母子の健康、基本的教育と識字率向上、地域社会の経済発展、そして環境です。これらは別々に存在する課題ではありません。
例えば、安全な水は健康につながり、健康は教育の機会につながり、教育は地域社会の発展につながります。一つの課題に取り組むことが、別の課題に向き合う力になります。きれいな水と衛生設備の提供や平和の推進もその活動に含まれます。
地区補助金は、地元や海外の地域社会のニーズに取り組む小規模で短期間の活動を支えます。グローバル補助金は、ロータリーの重点分野において、持続可能で測定可能な成果を目指す大規模な国際的活動を支えます。細かい申請条件よりも、今日は財団が私たちの「こんな奉仕をしたい」という思いを実現へ近づける仕組みだと受け止めていただければと思います。
ただし、資金があれば自動的にいい活動になるわけではありません。誰が何を必要としているのか、地域の人々がどのような力を持っているのか。活動が終わった後もその成果が続くのか。それを考えるのは私たちの役割です。例えば水の支援なら、設備を届けるだけでなく管理をする人がいて使い続けられるかまで考える。教育の支援であれば、ものを届けたことだけではなく、学ぶ機会がどう広まったかを見る。これは特定の事業の実績ではなく、成果を考えるための例です。
その力を世界的規模で示しているのがポリオ根絶への取り組みです。1988年には世界で年間約35万人の患者がいると推計され、常在国は125か国を超えていました。それが現在ではその症例が99パーセント以上減少し、野生型ポリオウイルスの常在国はアフガニスタンとパキスタンの2か国となっています。あと2か国のみとなっているにも関わらず、なぜあと少しのところで時間がかかるのでしょうか。残された課題には、ワクチンを届けにくい地域や保護者の理解を得ることが難しい状況があります。
本日いらっしゃっている当クラブの平仲会長と東京向島RCの小林さんは、実際にパキスタンへポリオワクチンの接種活動に行かれているので経験されているかと思いますが、安全に移動できるか、また子供に会えるか、保護者と話せるかを一つひとつ確かめる必要があります。
また、一度届けて終わりではなく、必要な回数の接種を行い、新しく生まれた子供に届け続けなければなりません。ここには奉仕活動にも通じる教訓があります。こちらではいいと思うことを用意しても、相手の暮らしに必ず届くとは限らない。不安を聞き、わかる言葉で説明し、生活の事情を理解する。相手を尊重して信頼を築くことが大切です。
また、患者が報告されていないこととウイルスの伝播が止まっていることは同じではありません。感染しても麻痺が起こらない人がいるため、患者が見つからない、見つからない間に感染が広まる可能性もあります。
そこで、今の話をクラブの活動につなげられるとしたら、どうつなげられるでしょうか。ここで3つの知ること、伝えること、支えることを提案したいと思います。
1つ目は知ることです。ポリオの現状だけでなく、補助金がどのような奉仕活動を支えるのかにも関心を持っていただきたいと思います。新しい会員にも寄付のお願いからではなく、活動の目的と仕組みを知る機会を作りたい。地域の課題も知ることの出発点です。必要としている人の声を聞き、クラブの経験や専門性を持ち寄る。その上で財団の仕組みを活用できるか、財団担当者や地区に相談する。身近な課題と財団をつなぐ一歩になります。
2つ目は伝えることです。例えば、ご家族やご友人の皆様にこのような話をすることはいかがでしょうか。ロータリー財団は、私たちの奉仕を具体的な活動につなげる仕組みです。その一つがポリオ根絶で、予防接種や監視を続ける支援が必要なのです。難しい説明でなくても、関心を持っていただく入り口になると思います。
毎年10月24日の世界ポリオデーも、例会や地域の行事、広報で伝える機会にできます。奉仕活動を紹介するときは、何を実施したかに加え、誰にどのような変化があったかを伝えたいと思います。まだわからないことや課題も正直に共有することがお互いの信頼につながります。
3つ目は支えることです。個人の寄付、クラブの募金、チャリティー企画は大切ですが、参加の形はそれだけではありません。地域の声を聞く、企画を考える、専門知識を生かす、準備や案内をする、写真を撮って活動を伝える。それぞれの得意なことで参加ができます。
例えば、次の例会で財団を活用した活動を一つ紹介する。地域の課題を話し合う。ポリオの募金に合わせて使い方を説明する。大きな企画でなくてもできる一歩があります。活動後には金額や実施内容だけではなく、理解がどう深まったか、支援先で何が変わったかを把握できる範囲で皆様で共有できればと思います。ポリオプラス委員会も財団担当者と連携して、皆様の協力が何につながるのかをお伝えしていければと思います。自分の協力には意味があったと感じられる報告を重ねることが、次の参加につながるはずです。
それでは最初の問いに戻ります。私たちの奉仕の思いが遠くの誰かの暮らしを変える力になるとしたら、何ができるでしょうか。ポリオでは予防接種を受ける子供、その子供に届ける人、感染を調べる人がいて、その仕事を支える私たちがいます。根絶が実現すれば、天然痘に続いて人の感染症を世界から根絶する歴史的な成果になります。目指すのは、未来の子供がポリオやポリオによる麻痺を経験せず、家族がその病気を心配しなくてよくなることです。
他の財団活動でも、数字や事業名の向こう側にいる人の暮らしを見つめたいと思います。学ぶ機会が広がる。安全な水を使える。地域の人々が生計を続けられる。そんな変化を仲間と支えることにこの奉仕の価値があると思っています。財団は私たちの代わりに奉仕をしてくれる存在ではありません。思いと行動をより大きな力につなげる仕組みです。それを生かすのは私たちロータリアン一人ひとりです。知ることと伝えること、そして支えること。ぜひ皆様もその一つからご参加ください。
ポリオ根絶への約束を大切にしながら、地域と世界に続いていく変化をもたらすために力を合わせていきましょう。
※2026年11月4日（水）の卓話をクラブ会報委員が纏めたものです。